И онъ быстро вышелъ изъ гостиной. Въ этотъ короткій часъ я узнала его гораздо-больше, чѣмъ въ-продолженіе тридцати дней моего пребыванія въ его домѣ, хотя и теперь характеръ мистера Сен-Джона все-еще имѣлъ для меня множество загадочныхъ сторонъ.
Между-тѣмъ Мери и Діана становились грустнѣе и задумчивѣе по-мѣрѣ приближенія отъѣзда изъ прародительскаго дома. Обѣ дѣвушки старались казаться равнодушными; но несмотря ни на какія усилія подавить свои настоящія чувства, печаль ихъ становилась слишкомъ очевидной. Эта разлука, по словамъ Діаны, была для нихъ особенно-страшна. Съ-братомъ, по всей вѣроятности, должно разстаться на цѣлые годы, быть-можетъ даже на всю жизнь.
-- Всѣмъ онъ хочетъ жертвовать своимъ уже давно обдуманнымъ планамъ, говорила она: -- родственныя отношенія и привязанности сердца для него не существуютъ. Сен-Джонъ повидимому, очень-тихъ и спокоенъ; но вы незнаете, Дженни, какая страшная горячка въ его крови. На первый взглядъ онъ всегда кажется довольно-чувствительнымъ и снисходительнымъ; но бываютъ случаи, гдѣ онъ неумолимъ какъ смерть, и, что всего хуже, совѣсть всегда запрещаетъ мнѣ осуждать его строгія рѣшенія. Какъ-будто онъ точно правъ, благороденъ, и основываетъ свои мнѣнія на непоколебимыхъ основаніяхъ авторитета, признаннаго вѣками, а между-тѣмъ сердце дрожитъ и непобѣдимо противится его неизмѣннымъ опредѣленіямъ.
И слезы градомъ полились изъ ея прекрасныхъ глазъ. Мери еще ниже опустила голову на свою работу.
-- Теперь нѣтъ у насъ отца, и вотъ скоро мы останемся безъ дома и безъ брата! промолвила она.
Въ эту минуту пришла еще неожиданная вѣсть, занесенная судьбой какъ-будто нарочно для подтвержденія вѣковой и всемірной пословицы, что "бѣда никогда не приходитъ одна". Сен-Джонъ, проходя мимо окна, читалъ письмо. Онъ вошелъ.
-- Дядя нашъ, Джонъ, умеръ, сказалъ онъ.
Обѣ сестры были, казалось, больше изумлены, чѣмъ поражены и опечалены: извѣстіе, въ ихъ глазахъ, при всей неожиданности, не было однако жь слишкомъ огорчительнымъ.
-- Умеръ? повторила Діана.
-- Да.