—Eu! exclamou o provençal, nunca a vi.
—Entretanto...
—Não, já lho disse; nunca a vi na minha vida!
—Então teve relações com meu pai?
Toucard não respondeu. A sua agitação atingiu proporções assustadoras.
—Não! não! mil vezes não! balbuciou ele, tropeçando no chapéu sem reparar; tenho de fazer fortuna...{98} c'os diabos! Mais tarde não digo que... mas presentemente...
Interrompeu-se, e vendo ali perto um balde com água, destinada provavelmente à rega do jardim, mergulhou dentro dele, por muitas vezes, o seu crânio calvo, que ficou vermelho e fumegante.
Depois de refrescado pela imersão, sacudiu-se como um cão molhado, e sentou-se num banco para tomar alento.
O senhor Germinal e André observavam-no com crescente estupefacção.
—Que é isso? que tem?... perguntou-lhes Pedro. Porque olham para mim assim? Que disse eu, que tanto os espante?