—Comme le monde est petit! s'écria Sophie. Mais toute la famille de ma mère vient de Veering Hollow. Il doit y en avoir encore là-bas... les Lahsmars. Vous n'avez jamais entendu parler d'eux?
—Je me rappelle avoir entendu ce nom-là, à ce qu'il me semble,» répondit-il.
Mais son visage resta tout aussi impassible qu'un dos de bêche.
Un peu avant la nuit, une femme en gris, faisant des enjambées de fantassin, et portant sur son bras un long bâton ferré, traversa le verger à grand fracas, en criant pour avoir à manger. George, sur qui l'anglais à brûle-pourpoint exerçait une mystérieuse fatigue, s'enfuit dans la salle, tandis que Mrs. Cloke s'avançait toute rayonnante. Quant à Sophie, elle ne pouvait s'échapper.
«Nous venons de l'apprendre à l'instant, dit l'étrangère, en la prenant à partie. Je suis restée dehors toute la journée avec les otter-hounds[5]. Quelque chose de pas ordinaire...»
[5] Otter-hounds, chiens avec lesquels on chasse la loutre.
—Avez-vous... heu... tué?» demanda Sophie.
Elle savait, grâce à ses lectures, qu'ici elle ne pouvait s'égarer bien loin.
«Oui, une femelle sèche... dix-sept livres, lui fut-il répondu. Quelque chose de pas ordinaire, que vous avez fait là. Pauvre vieil Iggulden...
—Oh... c'est cela! fit Sophie illuminée.