—Pas du tout. Groombride arrive ici dans quelques jours pour procéder à une enquête.
—Pour son compte personnel?
—Il a le Gouvernement Impérial derrière lui. Voulez-vous voir les instructions que j'ai reçues?»
Le Gouverneur posa sur la table un câblogramme en clair, lequel disait en substance: «Vous accorderez à Mr. Groombride toutes facilités pour son enquête, et veillerez, sous votre responsabilité, à ce qu'il ne soit apporté aucune entrave à quelque interrogatoire de témoins qu'il juge nécessaire, aussi minutieux que soit cet interrogatoire, et quels que soient les témoins. Il sera accompagné de son propre interprète, qu'il ne s'agit pas de circonvenir.»
«Et cela, à moi... Gouverneur de la Province! fit le Gouverneur.
—Cela, c'est le comble!» repartit l'Inspecteur.
Farag, le piqueur, entra dans le salon, suivant son privilège.
«Mon oncle, qui fut battu par le Père des Roues Hydrauliques, voudrait approcher, ô Excellence, dit-il, et il y en a d'autres sur la berge.
—Laisse entrer,» répondit le Gouverneur.
Sur quoi s'en vinrent à bord cheiks et villageois, au nombre de dix-sept. A la main de chacun se voyait un exemplaire de la brochure; dans l'œil de chacun, cette terreur et cette gêne que les Gouverneurs consument et le temps et eux-mêmes à dissiper. L'oncle de Farag, maintenant cheik du village, prit la parole: