—Il est là.
Disant cela, il se frappa le front.
—Il vaudrait mieux qu'il fût là, répondit Soupert en mettant la main sur sa poche.
—Je ne dis pas non, mais j'avoue qu'il n'y est pas.
Il y eut un moment de silence.
—Je regrette de ne pouvoir pas t'aider, dit enfin Soupert, mais tu sais que la fortune et moi nous sommes brouillés depuis pas mal de temps. Pourtant, le jour où tu manqueras d'une pièce de cent sous, viens la chercher; s'il y en a une à la maison, elle sera pour toi.
Il se leva et, ouvrant un placard, il en tira une boîte en bois blanc dans laquelle sonnèrent trois ou quatre pièces de cinq francs; depuis quelques mois il avait vendu son dernier coffre-fort devenu inutile, et c'était cette petite boîte, trop grande encore, qui lui en tenait lieu.
—Partageons, dit-il.
Tout compte fait, il y avait vingt francs et trois ou quatre pièces de monnaie: Nicétas prit douze francs.
—Je vous rendrai ça, dit-il, sans un mot de remerciement.