—Eh! eh! ça m'a tout l'air d'une expédition.
—C'est en effet quelque chose d'approchant: nous sommes partis deux, nous reviendrons trois.
—Ah! diable! fit la Déroute en attachant sur Belle-Rose un regard curieux.
—Ce troisième-là n'est peut-être pas, à l'heure qu'il est, beaucoup plus haut que ta botte.
—Un enfant?
—Tout juste.
La Déroute avait une question au bout des lèvres, mais cette question, il n'osait la faire; Belle-Rose la devina à l'air de son visage et sourit. Ce sourire donna du courage à la Déroute, qui l'observait du coin de l'oeil; il ouvrit la bouche:
—Dites donc, mon capitaine, ce petit bonhomme m'a tout à fait la mine d'être un petit canonnier?
—Ce petit bonhomme est un chevau-léger.
Pour le coup, la Déroute n'y était plus; il se gratta le front et chercha par la pensée quel rapport il pouvait y avoir entre son maître et le petit cavalier. Il aurait cherché longtemps sans rien trouver, si Belle-Rose ne l'eût tiré d'embarras.