— Et quand je ne serai plus là?…
Il en parlait rarement de ce départ pour ne pas attrister Fanny, mais y pensait, sen rassurait contre les dangers du ménage et les tristes confidences de De Potter.
— Quelle complication que cet enfant, quelle charge pour toi dans lavenir!…
Les yeux de Fanny se voilèrent:
— Tu te trompes, mami, ce serait quelquun à qui parler de toi, une consolation, une responsabilité aussi qui me donnerait la force de travailler, de reprendre goût à lexistence…
Il réfléchit une minute, la vit toute seule, dans la maison vide:
— Où est-il, ce petit?
— Au Bas-Meudon, chez un marinier qui la recueilli pour quelques jours… Après, cest lhospice, lassistance.
— Eh bien! va le chercher, puisque tu y tiens…
Elle lui sauta au cou, et dune joie denfant tout le soir, fit de la musique, chanta, heureuse, exubérante, transfigurée. Le lendemain, en wagon, Jean parla de leur décision au gros Hettéma qui paraissait instruit de laffaire, mais désireux de ne pas sen mêler. Enfoncé dans son coin et dans la lecture du Petit Journal, il bégayait du fond de sa barbe: