Elle sémouvait jusquaux larmes, puis tout à coup:
— Si nous le prenions… veux-tu?
— Quelle folie!
— Pourquoi?…
Et, de bien près, le câlinant:
— Tu sais comme jai désiré un enfant de toi; on élèverait celui- là, on linstruirait. ces petits quon ramasse, au bout dun temps on les aime comme sils étaient à vous…
Elle invoquait aussi la distraction que ce serait pour elle, seule tout le jour à sabêtir en remuant des tas de vilaines idées. Un enfant, cest une sauvegarde. Puis, le voyant effrayé de la dépense:
— Mais ce nest rien, la dépense… Songe donc, à six ans!… on lhabillera avec tes vieux effets… Olympe, qui sy entend, massurait que nous ne nous en apercevrions même pas.
— Que ne le prend-elle alors! dit Jean avec la mauvaise humeur de lhomme qui se sent vaincu par sa propre faiblesse.
Il essaya pourtant de résister, à laide de largument décisif: