—Pense au Grand-Esprit! dit Laïza; car tu n'as plus que cinq minutes à vivre, Antonio.
—Au lieu de cinq minutes, Laïza, mon bon Laïza, reprit Antonio d'une voix suppliante, donne-moi cinq ans, et, pendant ces cinq ans, je serai ton esclave: je te suivrai, je serai sans cesse à tes ordres, je serai toujours prêt à tes commandements, et, quand j'y manquerai, je commettrai la moindre faute, eh bien, alors, tu me puniras, et je supporterai le fouet, les verges, la corde, sans me plaindre, et je dirai que tu es bon maître, car tu m'as donné la vie.
Oh! la vie! Laïza, la vie!
—Écoute, Antonio, dit Laïza, entends-tu les aboiements de ce chien?
—Oui. Et tu crois que c'est moi qui ai donné le conseil de le détacher? Eh bien, non! tu te trompes, je te le jure.
—Antonio, dit Laïza, cette idée ne serait pas venue même à un blanc de se servir d'un chien pour poursuivre son propre maître; Antonio, cette idée est encore de toi.
Le Malais poussa un profond gémissement; puis, au bout d'un instant, comme s'il eût espéré fléchir son ennemi à force d'humilité:
—Eh bien, oui, dit-il, c'est moi. Le Grand-Esprit m'avait abandonné, l'orgueil de la vengeance m'avait rendu fou. Il faut avoir pitié d'un fou, Laïza: au nom de ton frère Nazim, pardonne-moi.
—Et qui encore avait dénoncé Nazim, lorsque Nazim a voulu fuir? Ah! voilà un nom que tu as bien tort de prononcer, Antonio. Antonio, les cinq minutes sont écoulées. Malais, tu vas mourir.
—Oh! non, non, non! moi pas mourir! dit Antonio. Grâce, Laïza! grâce, mes amis, grâce!