„Da sind sie! Da unten!“ rief Tom Turner.
Die Flüchtlinge waren erkannt worden.
Gleichzeitig wurde auf einen laut ertheilten Befehl Robur's hin die Bewegung der Auftriebsschrauben verlangsamt und durch Einziehung des Ankertaues begann der „Albatros“ sich der Erde zu nähern.
In diesem Augenblick ließ sich deutlich die Stimme Phil Evans' vernehmen:
„Ingenieur Robur! rief er, verpflichten Sie sich auf Ehre, uns hier auf dieser Insel frei zu lassen?
— Niemals!“ entgegnen Robur bestimmt.
Diese Antwort begleitete überdies der Knall eines Gewehres, dessen Geschoß die Schulter Phil Evans' streifte.
„Ah, diese Schurken!“ rief Onkel Prudent.
Sein Messer in der Hand, stürzte er damit schon nach dem Felsen, zwischen denen der Anker eingegriffen hatte. Der Aeronef befand sich nur noch fünfzig Fuß über der Erde.
Binnen wenigen Secunden war das Tau durchschnitten, und die inzwischen merklich aufgefrischte Brise, die den „Albatros“ in schiefer Richtung traf, führte diesen nach Nordosten über das Meer hinaus.