-- Ступай назадъ, Джонъ, и отпряги лошадей, сказалъ мистеръ Рочестеръ холоднымъ тономъ:-- карета сегодня не нужна.
При нашемъ приближеніи, мистриссъ Ферфаксъ, Адель, Софи, Лія, выбѣжали къ намъ навстрѣчу для поздравленій.
-- Маршъ всѣ, направо кругомъ! закричалъ мистеръ Рочестеръ.-- Прочь съ вашими поздравленіями! Для кого они нужны? Вы опоздали пятнадцатью годами!
Вмѣстѣ со мною пошелъ онъ наверхъ, приглашая опять джентльменовъ слѣдовать за нами. Послѣ первой лѣстницы, мы прошли темную галерею, и поднялись въ третій этажъ: низенькая черная дверь, отпертая ключомъ мистера Рочестера, привела насъ въ комнату, устланную коврами: здѣсь, между другими живописными предметами, стояла огромная постель, прикрытая со всѣхъ сторонъ толстыми занавѣсами.
-- Знакомо ли тебѣ это мѣсто, Ричардъ? спросилъ нашъ путеводитель.-- Здѣсь она тебя кусала и грызла.
Потомъ онъ отворилъ другую дверь, незамѣтно-вдѣланную въ стѣнѣ, и глазамъ нашимъ представилась довольно-большая комната безъ оконъ: здѣсь былъ каминъ, огражденный высокою и толстою рѣшеткой, и горѣла лампа, повѣшенная на потолкѣ. Передъ каминомъ, гдѣ тоже разведенъ былъ огонь, сидѣла Грація Пуль, переворачивая уголья и разогрѣвая свою порцію пуддинга. Въ отдаленіи, на другомъ концѣ комнаты, бѣгала какая-то фигура взадъ-и-впередъ. Былъ ли это звѣрь, или человѣкъ, никто не могъ навѣрное сказать съ перваго взгляда: фигура, казалось, ползала на четверенькахъ и огрызалась какъ дикое животное; но она была прикрыта какимъ-то платьемъ, вѣроятно простынею, и ея взъерошенные волосы совсѣмъ закрывали ея голову.
-- Съ добрымъ утромъ, мистриссъ Пуль! сказалъ мистеръ Рочестеръ.-- Какъ твое здоровье сегодня, и какъ чувствуетъ себя твоя паціентка?
-- Ничего, сэръ, покорно благодаримъ, отвѣчала Грація, вынимая жаровню изъ камина:-- сегодня мы довольно-сносны; огрызаемся по-временамъ, но не бѣсимся.
Сильный, адски-пронзительный крикъ обличилъ во лжи это благопріятное донесеніе: гіена поднялась во весь ростъ на своихъ заднихъ ногахъ.
-- Берегитесь, сэръ, она видитъ васъ! воскликнула Грація: -- ступайте лучше назадъ.