На верхней ступеньке лестницы сидят муж и жена Плюмажевы, оба в пальто, мрачно молчат. Большая пауза.
Муж. В конце концов, это даже удивительно: стоит только поручить что-либо женщине -- и она приложит все усилия, чтобы исполнить поручение как можно хуже и глупее.
Жена. Что-о?! Повтори, что ты сказал?
Муж. Гораздо хуже и глупее!!
Жена (угрюмо). Молчал бы лучше... Уж достаточно одного того, что мужчины картежники и пьяницы.
Муж (страдальчески усмехаясь). В огороде бузина, а в Киеве дядька... (Н е ожиданно поворачивается к угловому столбику на перилах и говорит, обращаясь к нему.) Представьте себе!.. Можете себе представить, что я, выходя днем с нею из дому, с этой... женщиной!.. вышел первый, а ее попросил запереть переднюю дверь и ключи взять с собой... Что же, вы думаете, она сделала? Ключ забыла внутри в замочной скважине, захлопнула дверь на английский замок (кричит), а ключик от него висит тоже внутри, по той стороне дверей!! Как вам это покажется?
Жена (саркастически). Вот нашел себе собеседника... как раз по плечу. Товарищи!.. Конечно, со столбом приятнее разговаривать, чем с женой.
Муж. Конечно! Он, по крайней мере, молчит... не говорит глупостей... Да.. (Обращается к столбику.) И представьте себе, чем эта женщина оправдывается?! А вы, говорит, картежники! Логично, доказательно, всеобъемлюще!
Жена. Конечно картежники. Придет этот дурак Семен Семеныч, сядете за свои глупые шахматы, уткнетесь, смотреть на вас противно!
Муж. Вы видите? Мы картежники потому, что играем в шахматы... Где ум? Где логика?