И точно, куда ни заглядывали они, всюду на дверях ясно виделся крест. Ну, тут, конечно, они все сообразили, что поиски их тщетны.
Но сама королева была необыкновенно умная женщина, которая знала не только, как ездят в каретах, но и кое-что поважнее. Взяла она свои золотые ножницы, выкроила шелковый мешочек и сшила его; потом насыпала она в него гречневой крупы и привязала его на спине у принцессы. А затем прорезала в мешке маленькую дырочку. Таким образом, крупа должна была сыпаться по дороге, по которой поедет ночью принцесса.
Ночью собака явилась сызнова, перекинула принцессу за спину и помчала ее к солдату, который так любил ее, что всё мечтал о том, чтобы стать принцем и повенчаться с нею.
Конечно, собака и внимания не обратила на то, что гречневая крупа сыпалась во время их путешествия и оставила дорожку от замка до окна солдатовой комнаты, потому что собака взбегала по стене прямо в окно. Вот на утро король с королевой сразу и увидели по крупе, где их дочь ночью побывала, и тогда они арестовали солдата и засадили его в темницу.
Вот он там и сидит. У, как темно, как скучно и тоскливо было там! А ему еще сказали: --"Завтра тебя, голубчика, повесят"...
Конечно, мало приятного в этом известии, а он еще, как на смех, забыл свое огниво в гостинице.
Утром он видел через решетчатое окно, как народ торопливо собирался за город, чтобы посмотреть, как его вешать будут. Слышал он и грохот барабанов, видел марширующих солдат-стражников. Ну, все, все бежали за город, и между ними -- и подмастерье из сапожной мастерской, в переднике и туфельках; бежал он галопом и около тюрьмы так вскинул ногами, что одна туфля сорвалась и взлетела как раз против окна, где за решеткой сидел солдат и выглядывал на улицу.
-- Эй, ты, подмастерье!.. Нечего тебе так торопиться! -- крикнул ему солдат. -- Раньше там не начнется, прежде чем я не явлюсь туда. А вот ежели ты сбегаешь в гостиницу, где я прежде жил, да пришлешь мне мое огниво, так я тебе дам четыре гроша... Но только ты навостри лыжи, чтобы одна нога тут, а другая там...
Подмастерью заработать четыре гроша было лестно; живо достал он огниво, принес солдату и... Да, теперь надо послушать повнимательнее...