PREMIER CITOYEN.—Ce César était un tyran.
TROISIÈME CITOYEN.—Oui, cela est certain: nous sommes bien heureux que Rome en soit délivrée.
SECOND CITOYEN.—Paix: écoutons ce qu'Antoine pourra dire.
ANTOINE.—Généreux Romains....
LES CITOYENS.—Silence! holà! écoutons-le.
ANTOINE.—Amis, Romains, compatriotes, prêtez-moi l'oreille.—Je viens pour inhumer César, non pour le louer. Le mal que font les hommes vit après eux; le bien est souvent enterré avec leurs os. Qu'il en soit ainsi de César.—Le noble Brutus vous a dit que César était ambitieux: s'il l'était, ce fut une faute grave, et César en a été gravement puni.—Ici par la permission de Brutus et des autres (car Brutus est un homme honorable: ils le sont tous, tous des hommes honorables), je viens pour parler aux funérailles de César. Il était mon ami, il fut fidèle et juste envers moi; mais Brutus dit qu'il était ambitieux, et Brutus est un homme honorable.—Il a ramené dans Rome une foule de captifs dont les rançons ont rempli les coffres publics: César en ceci parut-il ambitieux? Lorsque les pauvres ont gémi, César a pleuré: l'ambition devrait être formée d'une matière plus dure.—Cependant Brutus dit qu'il était ambitieux, et Brutus est un homme honorable.—Vous avez tous vu qu'aux Lupercales, trois fois je lui présentai une couronne de roi, et que trois fois il la refusa. Était-ce là de l'ambition?—Cependant Brutus dit qu'il était ambitieux, et sûrement Brutus est un homme honorable. Je ne parle point pour contredire ce que Brutus a dit, mais je suis ici pour dire ce que je sais.—Vous l'aimiez tous autrefois, et ce ne fut pas sans cause: quelle cause vous empêche donc de pleurer sur lui? O discernement, tu as fui chez les brutes grossières, et les hommes ont perdu leur raison!—Soyez indulgents pour moi; mon coeur est dans ce cercueil avec César: il faut que je m'arrête jusqu'à ce qu'il me soit revenu.
PREMIER CITOYEN.—Il y a, ce me semble, beaucoup de raison dans ce qu'il dit.
SECOND CITOYEN.—Si tu examines sensément cette affaire, César a essuyé une grande injustice.
TROISIÈME CITOYEN.—Serait-il vrai, compagnons? Je crains qu'il n'en vienne à sa place un plus mauvais que lui.
QUATRIÈME CITOYEN.—Avez-vous remarqué ces mots: «Il ne voulut pas prendre la couronne?» Donc il est certain qu'il n'était pas ambitieux.