— Je vous briserai les os, si vous ne retenez votre langue.
— Une langue retenue rend la bouche baveuse, répliqua André.
Je fus obligé d'intervenir dans ce colloque, et j'imposai silence à André du ton le plus impérieux.
— Je ne dis plus un mot, me répondit-il. Ma mère m'a répété plus d'une fois:
Qui tient la bourse à son plaisir A droit de se faire obéir.
Ainsi vous pouvez parler l'un ou l'autre tant qu'il vous plaira.
Je suis muet.
Après cette docte citation, M. Jarvie, craignant qu'elle ne fût suivie d'une autre, s'empressa de prendre la parole pour lui donner ses instructions:
— Faites donc bien attention à ce que je vais vous dire, si vous avez quelque égard pour votre tête, quoiqu'elle ne vaille pas grand argent. Dans l'endroit où nous allons, et où il est probable que nous passerons la nuit, il se trouve des gens de toutes les sectes, de tous les partis, de tous les clans, des habitants des Hautes-Terres, ou Highlands, et des habitants des Basses-Terres, ou Lowlands, leurs voisins. Ils sont souvent en querelles, et l'on y voit moins de bibles ouvertes que de sabres hors du fourreau, surtout quand l'usquebaugh a monté les têtes. Ne vous mêlez pas de leurs affaires, faites rester en repos votre langue bavarde, entendez tout sans rien dire et laissez les coqs se battre.
— Ce n'est pas la peine de me dire tout cela, répliqua André d'un air de dédain. Croyez-vous que je n'aie jamais vu un Highlander, que je ne sache pas comment il faut se conduire avec eux? Je n'ai besoin des leçons de personne. J'ai trafiqué avec eux, mangé avec eux, bu avec eux…
— Et vous êtes-vous aussi battu avec eux?