Après avoir expliqué ce qu'on éprouvait à commander un régiment d'infanterie indigène sur la frontière, Corkran se mit à dire:
«Les Strick viennent passer la soirée—avec leur garçon.
—Je me le rappelle. Le petit type à propos duquel j'ai écrit une histoire, repartis-je. Est-il dans le Service[19]?
[19] Le Service Civil de l'Inde, qui tient une si grande place dans la vie anglaise.
—Non. Strick l'a fait entrer dans le Centro-Euro-Africo Protectorat. Il est aide-commissaire à Dupé—Dieu sait où c'est! Au Somaliland, n'est-ce pas, Stalky?» demanda l'Infant.
Stalky enfla les narines d'un air de mépris.
«Vous n'êtes qu'à trois mille milles dans l'erreur. Consultez l'atlas.
—En tout cas, il est aussi pourri de fièvre que vous tous, dit l'Infant, étalé de tout son long sur le grand divan. Et il amène un serviteur indigène avec lui. Stalky, soyez un ange et dites à Ipps de le mettre dans la chambre de l'écurie.
—Pourquoi? Est-ce un Yao—comme le type que Wade amena ici—la fois que votre domestique eut des attaques?»
Stalky vient souvent en visite chez l'Infant, et y a vu pas mal de drôles de choses.