—Entrez, dit la voix de Nicétas du ton bourru d'un homme mécontent qu'on le dérange.
Sous la main impatiente et nerveuse de M. de Chambrais la clé accrocha dans la serrure, mais cependant la porte s'ouvrit:
Nicétas qui était assis à une table, écrivant, tourna la tête d'un mouvement impatienté; mais en reconnaissant M. de Chambrais il se leva violemment:
—Monsieur de Cham...
Le comte leva sa main puissante et d'un geste énergique lui ferma la bouche si violemment que le nom fut coupé.
—Ne prononcez pas de noms.
De sa main levée il montra la porte et les quatre murs:
—Personne ne doit entendre ce qui va se dire entre nous; parlons bas.
III
La pièce dans laquelle M. de Chambrais se trouvait était plutôt un atelier de peintre qu'une chambre. Aménagée dans les greniers de cette vieille maison, elle recevait le jour par un châssis ouvert dans le rampant du toit, et ses dimensions comme la hauteur de son plafond n'avaient rien des petits logements qu'on rencontre ordinairement à ces hauteurs.