—Mais assurément, chère maman.
Cependant le train avait continué de rouler, et, après avoir traversé la campagne romaine, il était arrivé en vue d'un rempart de briques noircies par le temps; puis, après avoir passé à travers ce rempart, il avait ralenti sa vitesse et bientôt il s'était arrêté.
On était à Rome.
Après s'être tant bien que mal défendus contre les cochers, les domestiques de place, les guides, les porteurs, la mère et le fils avaient fini par s'installer dans l'omnibus de l'hôtel de la Minerve, et, en un quart d'heure, à travers des rues étroites et rapides, ils étaient arrivés à cet hôtel.
Ils trouvèrent au second étage le salon et les deux chambres qui leur étaient nécessaires.
—Madame mange-t-elle à table d'hôte? demanda le secrétaire.
—Certainement.
—A quelle table?
—Comment à quelle table!
—A celle servie en maigre ou à celle servie en gras; c'est aujourd'hui vendredi?