—Reste avec nous, petit! Cela passe, nous te consolerons.
Il se tenait debout, devant le fauteuil où Georges soupirait en s'essuyant les yeux.
—Allons, mon pauvre, un peu de vaillance! Embrasse-moi.
Georges voulut le repousser, puis l'étreignit avec force contre sa poitrine.
Cet abandon le soulageait comme la première expansion d'un aveu; les angoisses de sa tendresse s'abîmaient dans un immense repentir, et en serrant son ami sur son cœur, il croyait y serrer son pardon. Hélas! Lorsque tout serait dit, voudrait-on lui permettre encore cette étreinte? Il s'y plongeait une dernière fois, avant d'en être arraché pour toujours, et, sentant la poigne du bourreau sur sa nuque, il embrassait sa vie dans un adieu suprême.
Un autre que Pierre eût deviné peut-être; mais il est des natures où le soupçon du crime ne monte pas.
—Encore une heure, disait Georges, et je parlerai.
Sa fièvre s'était presque évanouie dans les bras d'Arsemar.
—Viens au jardin, mon Georges; nous serons mieux pour causer.
Desreynes se fit serment: «Dans une heure!»