Je souris.
— En effet, j’ai eu affaire à lui.
— Il m’a prévenu aussitôt que quelqu’un filait la petite. Pendant que vous dansiez avec elle, un de mes hommes est allé vous voir ; il vous a reconnu. Par mesure de précaution, j’ai téléphoné à la compagnie aérienne qui m’a dit que vous aviez abandonné l’avion à Cleveland.
— Bon. Eh bien ! Je crois que nous nous sommes mis à jour, Maresco !
— Je le crois aussi.
— Je sens que vous allez me proposer un marché.
— Vous « sentez » très bien. En effet, voilà ce que j’ai à vous dire : vous collaborez avec moi pour dénicher l’assassin ou bien vous refusez. Si vous refusez, mes hommes vous emmènent faire un tour. Si vous acceptez et si vous réussissez — j’insiste sur ce dernier point —, je vous laisse l’argent que je vous ai remis et un de mes gars vous raccompagne jusqu’à New York. Cette fois, il vous met dans l’avion pour la France !
Je pense :
« Parle, beau merle. »
Car ces promesses-là sont des promesses de dentiste.