—Ah!
—Un pied de duchesse!
—Parbleu! Mais dites-moi, monsieur Mériset, cette duchesse avait-elle, comme la marquise, l'air contrarié de ne m'avoir pas trouvé?
—Au contraire. C'est au moins ce que je me suis dit en la voyant sauter en voiture.
—C'est juste. Elle ne venait donc pas pour me parler?
—Pas tout à fait. Elle venait pour savoir.
—Et qu'avez-vous répondu, monsieur Mériset?
—Ah! ah! on n'est point sot, quelque air qu'on ait. J'ai laissé causer et n'ai rien dit.
—Bien sûr?
—Aussi vrai que ma maison est une honnête maison. Ce n'est pas qu'on n'ait voulu me tenter, et cette bourse qu'on m'a donnée prouve assez dans quelles intentions on était venu.