—Je n'ai point quitté la birème.
—Et tu n'as pas assisté aux triomphes de Lucius. J'y suis habituée.
Un nouveau silence succéda à ces demandes et à ces réponses échangées d'une part avec une curiosité croissante, de l'autre avec une répugnance marquée. Ce sentiment était si visible, qu'Acté ne put s'y tromper.
—Écoute Sabina, lui dit-elle, je vois combien il t'en coûte de changer de maître: je dirai à Lucius que tu ne veux pas le quitter.
—N'en fais rien, s'écria l'esclave tremblante, quand Lucius ordonne, il faut lui obéir.
—Sa colère est donc bien à craindre? continua Acté en souriant.
—Terrible! répondit l'esclave avec une telle expression de crainte, qu'Acté frissonna malgré elle.
—Et cependant, reprit-elle, ceux qui l'entourent paraissent l'aimer: ce jeune Sporus!
—Sporus! murmura l'esclave.
En ce moment Acté s'arrêta; ses souvenirs lui revinrent; c'était à Sporus que ressemblait Sabina, et cette ressemblance était si parfaite, qu'étonnée de ne l'avoir pas découverte plus tôt, elle saisit les deux mains de la jeune fille, et, la regardant en face: