Nachdem der Barometer sich in den ersten Stunden des Tages ziemlich hoch gehalten hatte, fiel er plötzlich sehr rasch, ein Anzeichen, das für jedes Schiff von ernster Bedeutung gewesen wäre, während der Aeronef es außer Acht lassen konnte. Jedenfalls ließ dasselbe aber erkennen, daß in letzter Zeit ein furchtbarer Sturm die Gewässer des Pacifischen Oceans aufgewirbelt haben mochte.
Es war gegen zwei Uhr Mittags, als Tom Turner auf den Ingenieur zutrat.
„Master Robur, begann er, sehen Sie da den schwarzen Punkt am Horizont? ... Dort, gerade im Norden vor uns ... ein Felsen kann das nicht sein?
— Nein, Tom, nach dieser Seite zu liegt kein Land.
— Dann muß es ein Schiff sein, oder doch irgend ein Fahrzeug.“
Onkel Prudent und Phil Evans blickten nach dem von Tom Turner bezeichneten Punkt hinaus.
Robur ließ sich sein Seefernrohr reichen und betrachtete scharf den fraglichen Gegenstand.
„Es ist ein Boot, sagte er, und ich möchte behaupten, daß sich Menschen in demselben befinden.
— Schiffbrüchige? rief Tom.
— Ja, Schiffbrüchige, welche gezwungen gewesen sein werden, ihr Schiff zu verlassen, erklärte Robur; Unglückliche, welche nicht wissen, wo sie Land finden sollen und die vielleicht vor Hunger und Durst umkommen. Wohlan, es soll Niemand sagen können, der „Albatros“ hätte nicht den Versuch gemacht, ihnen Hilfe zu bringen!“